Valvole a ghigliottina, sicurezza ed efficienza per gli impianti della Flensburger Brauerei
“Quando una valvola di controllo ti esplode in faccia a causa della condensa o dei colpi d’ariete, la cosa ti fa riflettere”, dice Lutz Riedel, supervisore delle macchine del birrificio Flensburg. Gli è successo vent’anni fa e ha iniziato a cercare alternative sicure, trovandole sotto forma di valvole a ghigliottina di Schubert & Salzer Control Systems.
Ha iniziato a utilizzarle come standard nelle sue attività, convinto non solo dall’elevato grado di sicurezza, ma anche dalla loro compattezza, facilità di gestione e manutenzione.
L’abbreviazione “Flens” indica la birra pilsner prodotta dalla Flensburger Brauerei Emil Petersen GmbH und Co. KG ed è un termine riconosciuto a livello internazionale come birra di alta qualità. Ma non è solo la “Flasch Flens” (bottiglia Flens) ad averle fatto guadagnare la fama mondiale; anche il marchio “Bölkstoff”, una lager leggera a bassa fermentazione, caratterizzata dal personaggio dei cartoni animati Werner, è diventato praticamente una bevanda di culto e non solo tra gli appassionati di ciclismo.
Quest’azienda privata, fondata a Flensburg nel 1888, produce oggi un’ampia gamma di birre oltre a questi due marchi. La produzione annuale è di circa 500.000 ettolitri.
Qui, come in tutti i birrifici, il vapore svolge un ruolo preminente come principale mezzo operativo. Riedel ha sperimentato fisicamente quanto possa essere critico il vapore quando una valvola a globo è scoppiata a causa di un colpo d’ariete e le singole parti sono volate ovunque nello stabilimento. Nella sua ricerca di alternative valide per il futuro, il peso di una valvola di controllo sarebbe stato un altro criterio importante, oltre alla sua sicurezza. “Molte valvole di controllo disponibili sul mercato sono così pesanti, come ad esempio la misura DN 100 che usiamo più comunemente, che è possibile maneggiarle solo con un mezzo di sollevamento e almeno due persone”, ha continuato Riedel. “Per noi, quindi, questo aspetto è assolutamente fondamentale”.
Riedel si è imbattuto nella tecnologia a ghigliottina di Schubert & Salzer Control System, ritenendola la migliore risposta alle sue esigenze. Questa valvola di controllo si distingue per la sua unità funzionale costruita in modo unico, costituita semplicemente da due dischi scanalati che scorrono l’uno contro l’altro e formano una tenuta.
Uno dei dischi, una piastra di tenuta fissata in modo permanente al corpo perpendicolarmente alla direzione del flusso, presenta una serie di fessure trasversali. Il secondo disco, con la stessa disposizione delle fessure, viene traslato verticalmente contro il primo, cambiando così la sezione trasversale del disco. La differenza di pressione che agisce sul disco in movimento lo forza contro il disco fisso. Questo principio di funzionamento ha anche un effetto di auto-chiusura da parte del disco di tenuta mobile.
Questa tenuta da superficie a superficie è quindi molto meno delicata di una tenuta ad anello comunemente presente nelle valvole a globo. Di conseguenza, le valvole di controllo a ghigliottina sono per loro natura estremamente compatte, relativamente leggere e quindi facili da maneggiare.
Manutenzione semplice dell'elemento di strozzamento
Quando si esegue la manutenzione di tutte le valvole convenzionali, è necessario smontare l’intero corpo della valvola per poter accedere agli elementi di tenuta. Come ha confermato Riedel in base alla propria esperienza, ciò richiede l’impiego di due operai. Non è così per la valvola a ghigliottina. L’elemento di strozzamento può essere rimosso e mantenuto da una sola persona in loco, nell’impianto, in pochi minuti.
Riedel ha iniziato a utilizzare la prima valvola a ghigliottina come prova per controllare una portata di vapore saturo: “Questa installazione di prova della valvola a ghigliottina si è dimostrata più che valida. Poiché nel nostro birrificio utilizziamo prevalentemente valvole di regolazione di dimensioni nominali comprese tra DN 15 e DN 100, la valvola a ghigliottina, grazie al suo eccezionale vantaggio in termini di peso, ha ottenuto un risultato decisivo.
Possiamo smontare e reinstallare una valvola a ghigliottina standard DN100, pressione nominale PN40, in soli 30 minuti. E per farlo abbiamo bisogno di un solo montatore, che completa il lavoro da solo. Per fare la stessa cosa con altre valvole, ho bisogno di almeno due uomini che impiegano dalle due alle tre ore per completare lo stesso lavoro”. Una valvola a ghigliottina 8021 di dimensioni DN100, compreso il posizionatore digitale, pesa solo 14 kg.
Pacchetto eccezionale di valvola e posizionatore digitale
Gli eccellenti vantaggi delle valvole a ghigliottina in termini di manutenzione e riparazione hanno fornito ragioni sufficienti per sostituire gradualmente le altre valvole di controllo con valvole a ghigliottina.
Inoltre, secondo Riegel, “è emerso che le valvole a ghigliottina dotate di posizionatori digitali autoregolanti del tipo 8049 non utilizzano praticamente aria compressa. È vero che ormai questo può essere disponibile presso altri fornitori, ma il pacchetto completo di valvola di controllo, l’insensibilità ai colpi di condensa, la maggiore precisione di controllo e, soprattutto, il peso ridotto per la manutenzione e la riparazione mi offrono vantaggi così straordinari che oggi non sono interessato ad altre valvole. In questo momento, quando dobbiamo risolvere i problemi del processo di produzione della birra con sempre meno personale e in sempre meno tempo, le valvole a ghigliottina sono imbattibili. Con i tempi di installazione che ora sono tipicamente inferiori a un’ora, questi sono vantaggi che nessun’altra valvola può offrire”.
Questi vantaggi eccezionali hanno incentivato il supervisore delle macchine del birrificio di Flensburg a installare gradualmente valvole a ghigliottina non solo nell’intero circuito del vapore, ma anche in altri circuiti di controllo. Allo stesso tempo, Riedel ha sostituito anche le vecchie valvole dell’impianto di refrigerazione dell’ammoniaca con valvole a ghigliottina. “Le tre valvole a ghigliottina del nostro impianto di refrigerazione hanno dimostrato di essere altamente compatibili a contatto con l’ammoniaca. Inoltre, la loro eccellente tenuta contro le perdite e la precisione dei controlli sono altri importanti vantaggi per noi”.
Oggi, le valvole a ghigliottina sono utilizzate persino nell’impianto di aria compressa del birrificio di Flensburg come valvole di controllo della pressione senza alimentazione ausiliaria. La prossima valvola a ghigliottina è già stata ordinata per il mantenimento della pressione in un impianto di glicole. Le valvole a ghigliottina vengono prodotte:
• nelle dimensioni da DN 15 a DN 250
• per stadi di pressione fino a PN 160 e
• temperature dei supporti da – 200 °C a + 530 °C .
Grazie alle numerose opzioni di materiale e ai diversi posizionatori, possono essere utilizzati non solo in tutte le aree di un birrificio, ma anche nell’industria chimica, tessile e farmaceutica, nelle acciaierie e in molti altri settori industriali.
La valvola a ghigliottina molto compatta offre vantaggi eccezionali nella sua gestione. È sufficiente un solo uomo per mantenere l’elemento funzionante, anche con tempi di installazione molto brevi. I dischi perforati che scorrono l’uno contro l’altro costituiscono l’elemento di strozzatura principale delle valvole a ghigliottina.
